道内同業者の会合に続き、
勉強会の仲間との新年会へ。
ヘロヘロになりながらも、
なんとか持ちこたえられたのは、
隣の席に三十代の若手の社長DNが座って、
いろいろと話しかけてくれたから。
「この会が立ち上がった当初って、
どんな感じだったんですか？」
「もともと同じような勉強会があったらしいけど、
それが解散してしばらくは何の動きもなくて」
「へぇ。そうだったんですね」
「でも、その後、道内同業者の中でも徐々に、
若手の跡取りらしき人が増えて来て。
放置してたら辞めちゃうヤツが出てくるからって、
この会を立ち上げることになったんだよね」
「それが何年前ですか？
この勉強会の創立と同じですか？」
「ううん。
創立の2年くらい前から準備が始まって。
最初は4人しかいなくて、
自然消滅しちゃうんじゃないかと思ったなぁ」
そんな話から、今のメンバーの想いを大切にしつつ、
今後どうやって若手を増やしていくかなど、
熱心に話をしてくれた。
「50代のメンバーはなんとでもなるから、
40代くらいまでの若い人たちで、
一から作ったら良いよ。
あなたのお父さんも、
そうやってこの会を立ち上げたからね」
一緒に話をしていたのはISMさんのご長男。
今はISMさんのグループ会社の社長として、
バリバリ活躍されている。
そして、最年少メンバーとして、
この会の未来について思い悩んでくれている。
その後の二次会にも付き合ってくれ、
まだ少し飲み足りないようだったので、
馴染の蕎麦屋に付き合ってもらい、
軽く飲んで蕎麦をすすった。
「今度、遊びに行っても良いですか？」
別れ際、彼が言う。
「いつでもおいで。できれば泊まりで」
ISMさんからしていただいたことは数え切れず。
そのうちのほんの少しでも、
DNにお返しすることができるなら、喜んで。
そうやって何かがつながってくれると良いな。
