グランビルアイランドのパブリックマーケットを歩いた。
ここは19世紀末から20世紀初頭にかけて、
製材所や鉄工業などが立ち並び栄えたエリア。
しかし大恐慌や第2次世界大戦を経て衰退。
さらには火事にも見舞われ荒廃したことから、
1970年代に政府が再開発に着手し、
市民や観光客が集まる場所に生まれ変わったという。
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言われてみれば、
工業地帯だった頃の建物が再利用されており、
それがとても良い雰囲気を醸している。
様々な店が軒を連ねるマーケットでは、
たくさんの人が買い物を楽しんでおり。
その活気に圧倒されつつ歩いていると、
紅茶を量り売りするお店があったので立ち寄った。
レトロな雰囲気の「ティーカンパニー」の店内には、
背の高い棚にびっしりと茶葉の缶が並べられており、
メニューも分厚く。
どれにしたものかと目移りしていると、
男性スタッフが話しかけてくれた。
「何かお探しですか？」
おすすめがあれば」
彼はメニューからいくつかピックアップしつつ言った。
「日本から？」
「うん。北海道って分かるかなぁ」
「オォ ホッカイドー ダイスキ。
ボク キョート ニ スンデ マシタ」
「どうして京都に？ どのくらい住んでたの？」
「オチャ。
サドウ ノ シュギョウ デ ニネン」
互いにカタコトの英語と日本語で話していて、
苦笑い。
「バンクーバーを楽しんで」
彼は別れ際に人懐っこい笑顔で言った。
「ありがとう。また日本に来てね」
ボクも手を振って言った。
