今日は愛猫の命日。
神奈川で暮らしていた当時、
近所で野良猫の世話をされていた方から声を掛けて頂き、
産まれたばかりの兄弟子猫を2匹飼うことに。
わんぱくな三毛の兄猫と、
物静かなハチワレの弟猫。
柄もキャラも違うがとても仲が良く。
家や庭先を所狭しと駆け回ったり、
ケンカごっこをしたり。
当時、まだ長女が産まれていなかったので、
ボクたち夫婦にとっては、
まさに子どもそのものだった。
だが、にぎやかで楽しい日々は、
長く続かなかった。
1歳を過ぎて去勢手術をしたことをきっかけに、
それからわずか2ヶ月ほどで亡くなった。
弟猫もFIPに感染していたが、
その後、神奈川から北海道への引っ越しなどがあったが、
23歳まで生きてくれた。
最後の数年は耳も聞こなくなり、
目も見えなくなっていったが、
亡くなる直前まで自力でトイレに行っていた。
弟猫の死因は老衰。
最後までFIPを発症せず、
天寿をまっとうできたのは、
兄猫が寿命を分け与えてくれたからだと思う。
兄猫が旅立ったのは真夏。
35℃超えの猛暑日だった。
弟猫は-30℃近い真冬日に旅立った。
窓を開け、冷たい空気を部屋に入れながら、
柔らかく暖かな撫で心地を思い出した。
