WBO世界Sフライ級タイトルマッチで、
日本人初の4階級制覇を達成している王者の井岡が、
世界4階級制覇を目指す田中と激突。
以前も書いたが、堅実でテクニカルで試合巧者の井岡と、
若さと闘志とスピードとパワーの田中の闘いは、
大方の予想通りその構図で展開された。
序盤、田中はスピードとパワーを活かし、
思い切り良く王者に迫る。
その勢いにいくぶん押されながらも、
井岡はけして焦ること無く距離と位置を測り、
要所でパンチを当てペースを渡さない。
あえて優劣を付けるなら1〜3Rは僅差で田中かな。
特に3Rで田中がクリーンヒットさせた右ストレートは、
それだけで井岡の左目下を腫らすほどの破壊力で、
TVを観ながら思わず声を上げた。
だが、直後の4R。
スピードとパワーで劣る井岡があえて距離を詰め、
デンジャラスな打ち合いに出る。
それに呼応して田中も打ち合う。
が、スピードとパワーはあれど井岡の防御を崩すには至らず。
むしろ、井岡に距離と位置と流れを支配されつつあり、
その上にコンパクトで鋭いカウンターを繰り出され、
田中に迷いが出たように思えた。
途中、田中がノーガードで顔を突き出したのは、
挑発ではなく自身へのイラ立ちと脱力のためではないか？
だが、それはまったく好転することはなく、
速く強い連打を繰り出すも、
井岡に「もっと来いよ」と笑顔でいなされ、
5R終盤以降はご存知の通り。
田中はスピードとパワーでは上回るも、
井岡がそれを活かし切ることをほぼ許さず。
若く才能にあふれる挑戦者をジワジワと追い詰め、
コンパクトで鋭い左フックのカウンター3発で仕留めた。
「格の違いを見せる」
井岡は試合前からずっと、
そして、試合後にも同じことを話していた。
田中は素晴らしい才能を持ったボクサーだと思う。
スピードもパワーも技術も一流なのだろう。
だが、それだけでは勝てない相手が、世界にはいる。
井岡が口にしていた「格」とは、そう言うことなのかな。
試合を観てそう思った。
