強いのは誰だ？

ボクシングファンはもちろん、

このカードをエキシビジョンとかスパーリングって言葉で、

簡単には片付けられる人は多くないと思う。

2月11日に国立代々木競技場で行われる、

ボクシングのチャリティーイベント「LEGEND」で、

WBA・IBF統一バンタム級王者の井上尚弥と、

元WBCフライ級王者の比嘉大吾がグローブを交える。

このカードは3分3Rでの「エキシビション・スパーリング」。

確かに、そうなのだろう。

だが、比嘉は言った。

「避けては通れない相手、いつかは倒す相手として

　世界前哨戦として戦います」

井上尚弥も言う。

「ぬるいスパーリングなんて誰も観たくないと思うので、

　ガチでやります」

比嘉は大晦日にWBOアジアパシフィック・バンタム級王者に挑戦、

5回KO勝利でタイトルを奪取。

現在、WBA、WBOの同級で8位にランクされている。

WBC世界フライ級王者時代には、

浜田剛史が持つ15試合連続KO勝利の日本記録に並んだ、

屈指のKOパンチャー。

しかし、井上は名だたる世界チャンプの中でも、

「最高の一人」と称されるモンスター。

2人は数年前に複数回のスパーリングを行っているが、

その当時の比嘉は井上に歯が立たなかったという。

階級を上げ減量苦から解き放たれた比嘉が、

どんな闘いぶりを観せるのか興味は尽きないが、

大晦日の彼の試合を観る限り、

再起戦の力みを差し引いたとしても、

バンタム級においての破壊力は井上の方が上。

さらに、正確性と防御力で勝る井上が、

比嘉を圧倒すると思う。

何にしても楽しみすぎる！