ボクシングを見た。
WBO世界フライ級タイトルマッチを観たのだが、
「ボクシング」を見させてもらった。
若き挑戦者は無敗で2階級制覇を成し遂げているエリート。
迎え撃つ王者はデビュー戦でのKO負けから、
「雑草魂」で世界王者まで這い上がり、
現在、世界戦３連続KO勝利中と勢いに乗る。
スピードとテクニックで勝る挑戦者。
無類のガッツとタフネスが信条の王者。
その互いの「距離」が勝負の分かれ目と見られていたが、
試合開始のゴング直後から2人は頭をぶつけ合うほどの至近距離で、
一歩も退かぬ打ち合いを展開。
みっともないクリンチやホールドはほぼ皆無。
最終ラウンドの1分過ぎには、
互いにKOを狙った渾身の右ストレートを何度も交差させ、
会場を大いに沸かせた。
息もつかせぬどつき合いはそのまま試合終了まで続き、
判定の結果、114-114、113-115、112-116の0-2で、
木村が王座から陥落。
判定がすごく難しい試合で、
逆の結果になっていてもおかしくは無かった。
でも、試合終了のゴングと共に、
2人が笑顔で互いの健闘を称え合ったことからも、
死力を尽くしたクリーンな闘いであったことが分かった。
新王者の田中は、
世界最速タイとなる12戦目での3階級制覇を達成。
国内ジム所属の3階級王者は7人目だが、
23歳の田中が最年少記録を塗り替えた。
無敗での到達は井上尚弥以来の2人目という快挙。
しかし、その余韻に浸ることはなく観客に呼びかけた。
「みなさん、木村チャンピオンが退場されます。
最高の拍手を送ってください」
そう送られた木村は、むせび泣きながら控室へ。
「本当に気持ちのいい試合ができた。
もうやりたいと思わない。燃え尽き症候群。引退する」
今後の進退について一度は断言したが、すぐに翻意。
「またやりたいって思うかも」
悔しさを滲ませて、現役続行に含みを持たせた。
ホントに素晴らしい試合だった。
おつかれさまでした。
ありがとうございます。
