コンサドーレは勝てなかった。
前半20分で2-0とリードしながら、
サンフレッチェの猛攻を凌ぎ切れず、
と言うか、なんとか2-2のドローに持ち込んだ感じ。
「2-0だから危機的なんですよ」
前半30分過ぎ。
2点を追うサンフレッチェの攻撃が鋭さを増し、
コンサが守勢にまわり始めた頃。
「2点差なのでもう少し余裕を持って」
実況アナウンサーのそうした言葉に、
解説の吉原宏太が語気を強めた。
「前半の早い時間帯に2-0で勝ってるチームって、
ぜんぜん有利じゃない」
その言葉に大きくうなずいた。
TVで観戦しながら、
コンサの選手の迷いとサンフレッチェの選手の開き直りが、
手に取るように感じられた。
そして、後半終了間際の時間の使い方も含め、
格の違いを見せつけられながらホイッスルを聴いた。
自力でのACL出場権獲得は夢に終わった。
それも、すごく悔しい形で。
でも、この負けは、価値がある。
コンサは98年にJ1に初昇格。
しかし、翌年J2に降格。
2001年にもJ1再昇格を果たしたが、翌年に降格。
その後、J2でも浮き沈みの激しいシーズンを繰り返し、
2008年と2012年はJ1へ昇格するも、
どちらも翌年にはJ2へ降格。
いわゆる「エレベータークラブ」となっていた。
それが昨年、J1に昇格し11位で初の連続残留。
「なんとかJ1定着」をと願うサポーターに、
ミシャの監督就任とのサプライズが届けられ、
この快進撃が始まった。
J1の18クラブ中、コンサは資金力で18位。
営業収益では17位。
選手の年俸総額では14位。
平均入場者数では10位。
こうしたデータと順位を秤にかけて満足するのは安易だし、
ましてやこの健闘でJ1定着が約束されるはずもない。
ただ、今季のコンサの躍進と、
あと一歩及ばなかった自力でのACL出場の夢が、
選手やスタッフにもたらすであろう変化には、
期待せずにいられない。
ひとまずは、4位でのシーズン終了を祝いつつ、
