余韻

やった！

やってくれた！！

大坂なおみが全豪オープンで優勝。

同時に世界ランキング1位となった。

第1セットは手に汗握る展開。

タイブレークを制して大坂が先取。

そのままの勢いでと思った第2セットも波乱万丈。

最初にブレークを許すも取り返しチャンピオンシップポイント！

しかし、そこからクビトワの逆襲が始まり、

流れを断ち切ろうとビデオ判定要求するも、ことごとく失敗。

なんと4ゲーム連続で奪われ第2セットを失う。

互いに1セットを取りながらも、大坂が追い詰められての最終セット。

第2セットで逆転を許すと涙さえ浮かべていたので、

かなりハラハラしていたが、第3セットでは一転。

ポイントの取り方、取られ方が良かろうが悪かろうが感情を抑え、

次のポイントへの集中力を高めているのが分かった。

そして、第3セットの3ゲーム目でクビトワのサービスをブレーク。

その後も手に汗握る展開ながら淡々とポイントを積み上げ、

最後まで自分のサービスをキープして優勝を決めた。

彼女はボールがアウトするのを確認すると、

エンドライン際でしゃがみ込んでしばらく動かなかった。

その姿を見て泣いた。

彼女が日本人かアメリカ人かの議論はどうでもいい。

1人のアスリートが成長し、栄冠を手にした姿に心が震えた。

それは、アガシがイワニセビッチを破り、

ウィンブルドン初優勝を決めた時の歓喜に等しいものだった。

グランドスラムという大舞台の、しかも決勝で、

勢い任せの圧勝ではなく、

デッドヒートを制しての優勝だから、なおのこと。

昨年の全米決勝でセリーナを破った時より、

価値のある一勝であり、

今後の彼女のテニスを大きくを変えるとさえ思う。

彼女の今後の躍動に期待せずいられない。

そう言いながら、今夜はこの余韻に浸らせて頂く。

おめでとうございます。

ありがとうございました。