東洋太平洋チャンプと4回戦ボーイ。
ボクシングに例えるなら、そんな組合せ。
フットボールW杯のアジア2次予選で、
日本はモンゴルと対戦。
6-0で勝利した。
得点が決まっても喜ぶどころかハラハラ。
と言うのも、こうした一方的な試合では、
対戦相手が激しいファールをするケースが少なくないから。
思い出されるのは、1999年のシドニー五輪のアジア地区1次予選。
フィリピンと対戦した日本は圧倒的な点差で勝っていながら、
後半からMFの小野伸二をFWに配置。
さらに得点を狙っていたところ、
後方から悪質なタックルを受け大怪我を負った。
ファールをした選手への怒りはもちろんだが、
かなり荒れ始めていた格下に対して主力選手を残すどころか、
最も狙われやすい位置にポジションチェンジをした山本監督を、
ボクは今でも許していない。
今日のモンゴルもかなり際どいプレーをしていた。
ファールすれすれの激しさでぶつからなければ勝てないことを、
監督も選手も理解しているのだから当然。
右サイドを切り裂いていた伊東は何度も削られていたし、
後方からアキレス腱を狙う悪質なファールもあった。
「世界で闘うのだから厳しさは覚悟の上」
それにはボクも同意する。
ただ、日本が目指すべき世界とはどこなのか？
相手に合わせてさまざまな選手の組合せがあって良いと思うし、
それを「強化」と呼ぶのではないかと思う。
このメンバーで戦ったのは、次節に向けての練習。
そう割り切らなきゃ、観ていられなかった。
