友人からの報せが届いた。
七月に本を出版したばかりだが、今回は文芸誌にエッセイが掲載されたのだという。
「俺もいよいよ官能小説家だ」
本人は冗談めかして笑う。
元プロボクサーでありフォトグラファー。そして、ノンフィクションライターであり、トレーナーとしてボクサーの育成にも関わる。
いくつもの肩書を持ち、さまざまな活動を展開する彼を、「器用貧乏」とか、「軸足が判らない」と受け取る人もいるかもしれない。
でも、彼はどこかで「他人の評価など、ほぼどうでも良い」と思っているフシがあり（笑）
彼が大切にしているのは、興味や魅力を感じた対象と、どんな場面に置いても真摯に向き合うことだ。
かなり昔、ボクシングについて話をしていた時、彼の信念めいたものに触れたことがある。
イギリスでプロボクサーとしてリングに上った際に、露骨な地元びいきにあったという。
「ボクシングの魅力は、すごくフェアであること」
そう力説する彼に、ボクはわざとイジワルな意見をした。
「八百長やホームタウンディシジョンなど、露骨に怪しい試合はいくらでもある。プロボクシングはむしろダークでアンフェアな印象」
と、彼は涼しい顔で答えた。
「そういう部分は確かにあるけど、それは興行が汚しているだけであって。ボクシングの本質とは無関係じゃないですかね」
ボクサーと傍観者の違い。さらに言えば、表現者としての根本的な資質の違いを、まざまざと突きつけられた瞬間だった。
そんなことを思い返しながら、届いたばかりの雑誌をめくり、彼が醸す世界観に、またひたる。
