布石

札幌での会合の前に腹ごしらえ。

迷った挙げ句、ホテルのそばのラーメン屋へ。

迷ったのは、醤油、塩、味噌で行くお店が変わるから。

で、札幌においては、

おいしい味噌がいつでも食べられるので、

どうしても優先順位が低くなりがち。

でも今日は、久しぶりに味噌。

初めて食べてから札幌で味噌といえばこのお店だった。

それが昨年の夏頃と今年1月頃に食べた時に、

ちょっと違和感を覚え、しばらく足が遠のいていた。

というのも、スープから独特のキレとコクが消え、

チャーシューも旨味が無く、獣臭までしたから。

味噌ラーメン専門店として人気を博し、

いつも混み合っていた。

そういうお店が変わってしまうのを今までに何度も見てきた。

せっかく良い店を見つけたのにと、

かなりガッカリしたのを思い出しつつ店内へ。

客席のレイアウトと内装が変わっていたが、

14時近いというのに混み合っていた。

運ばれたラーメンのスープをれんげですする。

お！　おぉ！

確かめるようにもう一度。

おぉ。うまい。

これだ、これ。

つーか、前よりおいしくなってねぇーか？

チャーシューを食べる。

おぉぉぉ！　これもだ！　うまい！

パンチの効いた、でも、まろやかなスープが、

麺や野菜とよく絡んでる。

食べ始めからずっと箸が止まらない。

来て良かった。

感激しながら思ったのは、あの違和感の理由。

もしかすると店主は、

さらにおいしいラーメンをと試行錯誤していたのかも。

そう思えるほどおいしかった。

ごちそうさまでした。