12月13日のタイトルマッチで、
井上尚弥選手がポール・バトラーにKO勝ちし、
世界バンタム級の王座統一に成功した。
井上圧勝との戦前予想ばかりが目に付いたが、
結果は11RでのTKO。
「井上にしては」手こずったようにも感じるが、
試合内容はこれまで同様に一方的だった。
それでも11RまでKOシーンが訪れなかったのは、
バトラーの「亀作戦」による。
ガードを固め脚を使って井上の猛攻をかわし続け、
スキを狙ってパンチを当て活路を開く。
その闘い方の特にディフェンス面において、
バトラーはかなり高いレベルで作戦を遂行した。
以前に同じような闘い方をした選手はいたが、
井上の圧力に屈して攻守の組み立てが中途半端になり、
餌食となってきたがバトラーは守りに徹した。
時折繰り出すパンチすら、
防御をより強固にするためのものであり、
井上に幾度となく屈辱的な挑発をされようと、
亀に徹した姿には驚きさえ憶えた。
しかし、日本が世界に誇るモンスターは、
その硬い甲羅と強固な意思すら打ち砕いた。
KOに至る直前に井上が繰り出した右ボディは、
その音が会場に響き渡るほど強烈で。
猛攻にずっと耐えてきたバトラーも、
ついに脚が止まり怪物のラッシュに巻き込まれ倒れた。
4団体統一が掛かった大一番。
両者が激しく打ち合った末の決着を望んでいたが、
消極的ではあったもののバトラーもスゴいよな。
あれだけプレッシャーと猛攻を受けながら、
井上のスキやスタミナ切れを待つ作戦を遂行するには、
よほど強いメンタルを持っていなければなるまい。
つまり、バトラーは健闘したのだと思う。
なんにしても、井上尚弥選手に心から感謝したい。
あなたのボクシングをリアルタイムで観られることが、
この上なく幸せです。
おめでとうございます。
次はSバンタム！
楽しみにしています。
