WBO同級1位ジェイソン・マロニーをKOで倒した。
井上にとって初となるラスベガスでのタイトルマッチは、
コロナの影響で残念ながら無観客試合となったが、
7R2分59秒でのKOで自ら華を添えた。
中盤以降のKO勝利は多くの人が予想していた通り。
世界戦で強者相手にKOするためのプロセスと仕上げで、
観る者を「さすが」と唸らせるのだから、ホントにスゴい。
井上の強さを誇張するためではなく言うが、
マロニーは良い選手だった。
足と上半身を常に動かして的を絞らせず、
丁寧なジャブからボディやフックやストレートを繰り出し、
何度もヒットさせていた。
だが、パンチ力の差か、じわじわと井上が攻勢に。
そのまま押し切るかと思った5R、
なぜか井上が距離を取り、変わってマロニーが前に出る。
しっかりブロックはしているものの、
井上がロープに押し込まれ連打を受けるシーンがあった。
「あれ？ どーした？」
不安が頭をよぎってすぐ、井上は距離は取りながらも、
要所要所でフックやストレートを打ち込み、
終盤にはマロニーがグラつくシーンがあった。
で、6R開始早々に井上が左フックでダウンを奪う。
マロニーは足を使い距離を取ろうとするが、
井上は効果的にスペースを潰して追い詰める。
7Rも足を使い距離を取ろうとするマロニーに対し、
井上は飛び込むように左ジャブをヒットさせながら、
何度もロープ際に追い込む。
そこから脱出しようとしたマロニーが、
左からのワン・ツーを繰り出そうとした刹那、
井上の右ストレートがカウンターで炸裂。
マロニーは23戦のキャリアで自身初のKO負けを喫した。
井上は試合中に足を気にする素振りを見せたし、
自身も「ツッた」とコメントしている。
5Rの戦い方は、その影響があったのかもしれない。
だが、その5Rの戦い方こそが、
7RKOにつながったように思えてならない。
スタミナがあり常に動き続けるマロニーをKOするのは、
簡単ではない。
そう考えた井上はあえて距離を取って攻めさせ、
相手が前がかりになったところで迎え撃ったのではないか？
とまれ。
ドネアとの激戦もあったし、初のラスベガスだし、
コロナ禍だし、無観客だし・・・。
などと、あれこれ考えながら観ている者の、
つまらない言い訳や常識を、
今回も素晴らしいボクシングで見事に吹き飛ばしてくれた。
どんな状況に置かれようと、それをプラスに転じさせる。
言葉にするのは簡単だが、
その対応力無くして世界では勝ち抜けないのだろうし、
井上尚弥選手は、その力を間違いなく持っている。
おめでとうございます。
ありがとうございました。
